Efter decennier av pacifism och begränsad involvering i internationell säkerhet har Japan de senaste tio åren genomfört historiska satsningar på säkerhet och försvar. Utöver sin centrala roll som USAs främsta allierade i Östasien har Japan i och med dessa satsningar även utökat samarbetet med flera europeiska länder, inte minst Sverige. Våra två länder slöt under hösten 2024 ett strategiskt partnerskap vilket stipulerar grundbultar för utökat säkerhetssamarbete. I och med detta ökar relevansen av att förstå Japan och dess komplexa säkerhetsarkitektur.

Under våren 2025 var Leo praktikant på Sveriges ambassad till Japan och tillhörde gruppen för politik och försvar. Praktiken följde fem års studier om konflikt och försvar, senast en masterutbildning inom krig och försvar vid Försvarshögskolan där hon skrev sin masteruppsats om identitetsbygge och genus i japansk säkerhetspolitik. Uppsatsen nådde slutsatsen att könsdiskriminering och bristande jämställdhet inte bara är en kritisk social fråga, utan även har en påtaglig negativ effekt på försvarskapacitet.

Intresset för regionens säkerhet väcktes under tonåren under en språkresa till Sydkorea, och stärktes under kandidat-praktiken som forskningsassistent till en av Sveriges främsta forskare inom japansk och östasiatisk säkerhetspolitik. Hösten 2024 deltog hon på en studieresa arrangerad av det japanska utrikesdepartementet med syfte att främja europeiska ungdomars förståelse och intresse för japansk säkerhet och diplomati.